阻塞型睡眠呼吸暂停患者的昼间嗜睡,常常发生在与人谈话、工作或进餐中间便沉沉入睡,不能自制。这种状态不仅会给个人带来诸多不利和苦恼,生活质量和工作质量也会因此降低,更重要的是牵涉到社会问题,即容易发生交通事故。
美国是世界上对睡眠呼吸暂停综合征患者,与交通事故之间关系进行调查研究较多的国家,他们对5年间交通事故调查所得的结果表明,睡眠呼吸暂停指数超过30的患重症睡眠呼吸暂停综合征的机动车驾驶员,其发生交通事故的案件数是正常健康驾驶员的三倍。他们的调查研究又显示,瞌睡中驾驶机动车的总人数中,患阻塞型睡眠呼吸暂停综合征和发作性睡眠的患者占71%,而且占大头的是前者。另有一个颇具社会意义的调查,美国的卡车驾驶员中,46%患有不同程度的阻塞型睡眠呼吸暂停综合征。他们还做了模拟实验,不管受试者过去是否发生过交通事故,患有阻塞型睡眠呼吸暂停综合征者的实验结果证明,驾驶适应能力均明显不良。
随着经济的发展,我国公私汽车的拥有量大幅度增加,因交通事故的伤亡人数已占费疾病伤亡人数的首位。但关于交通事故与阻塞型睡眠呼吸暂停综合征之间的关系尚未作目标明确的专题调查。当前还仅限于医疗机构收治因驾驶员困倦、瞌睡、应变能力降低造成追尾撞车的个案病例报告,例数虽然有限,但经过专科检查,各病例的睡眠呼吸暂停、低通气指数,均在限定标准以上,结合其它项目的检查,均符合阻塞型睡眠呼吸暂停综合征的诊断。
驾驶员因嗜睡造成的交通事故,不仅给本人和无辜者造成悲剧,而且已经成为威胁广大人群人身安全的社会“公害”,权威性的调查指出,交通事故是人类的第三位“杀手”。